Yakma tipik olarak çöpün yakılmasını ve suyun kaynatılarak buhara dönüştürülmesini ve böylece jeneratörün elektrik üretmesini sağlar. Kremasyon hem küçük hem de büyük formlarda gelir. Bu, bazı tehlikeli metalik olmayan organik atıkların ve tıbbi atıkların bertarafı için gerçekçi bir yöntem olarak kabul edilmektedir. Çünkü yüksek sıcaklıklar, atıktan enerjiye dönüştürme faaliyetlerinde en yaygın süreç olmasının yanı sıra bakteri ve virüsleri de parçalayabiliyor. İşlem nispeten steril, gürültüsüz ve kokusuzdur; çok az arazi gerektirir. Yakma, katı atıklarda depolanan enerjinin geri kazanılmasında kullanılan en eski teknolojilerden biridir. En yaygın kullanılan yanma teknolojileri için tasarlanmış mobil ızgaradır. Izgaralı yakma fırınları, büyük miktarlardaki belediye atığını ön arıtma olmadan işlemek için kullanılır. Bunlara genellikle toplu yakma fırınları denir. Büyük yakma fırınlarında termal enerji, elektrik üretmek için bir buhar türbininden geçirilir. Isı ve elektrik üreten yakma fırınında geri kazanılan atık ısı, bölgesel ısıtma, sıcak su temini vb. amaçlarla kullanılabilir.
Atığın Yanabilirliği
Atıkların yanıcılığı atığın bileşimine bağlıdır. Atığın nem, kül ve organik içeriği atığın kalorifik değeri hakkında bilgi vermektedir. Global atık analizi ve üst kalorifik değerler baz alınarak geliştirilen Tanner diyagramlarında atıkların nem, kül ve organik içerikleri kullanılarak atıkların yanıcılığı hakkında bilgi elde edilebilmektedir.